La voix répondit : « Je suis Jésus, celui que tu persécutes. »
Chute de Saul
Livre des Actes des Apôtres (9, 1-20) :
En ces jours-là, Saul était toujours animé d’une rage meurtrière contre les disciples du Seigneur. Il alla trouver le grand prêtre et lui demanda des lettres pour les synagogues de Damas, afin que, s’il trouvait des hommes et des femmes qui suivaient le Chemin du Seigneur, il les amène enchaînés à Jérusalem. Comme il était en route et approchait de Damas, soudain une lumière venant du ciel l’enveloppa de sa clarté. Il fut précipité à terre ; il entendit une voix qui lui disait : « Saul, Saul, pourquoi me persécuter ? » Il demanda : « Qui es-tu, Seigneur ? » La voix répondit : « Je suis Jésus, celui que tu persécutes. Relève-toi et entre dans la ville : on te dira ce que tu dois faire. » Ses compagnons de route s’étaient arrêtés, muets de stupeur : ils entendaient la voix, mais ils ne voyaient personne. Saul se releva de terre et, bien qu’il eût les yeux ouverts, il ne voyait rien. Ils le prirent par la main pour le faire entrer à Damas. Pendant trois jours, il fut privé de la vue et il resta sans manger ni boire.
Or, il y avait à Damas un disciple nommé Ananie. Dans une vision, le Seigneur lui dit : « Ananie ! » Il répondit : « Me voici, Seigneur. » Le Seigneur reprit : « Lève-toi, va dans la rue appelée rue Droite, chez Jude : tu demanderas un homme de Tarse nommé Saul. Il est en prière, et il a eu cette vision : un homme, du nom d’Ananie, entrait et lui imposait les mains pour lui rendre la vue. » Ananie répondit : « Seigneur, j’ai beaucoup entendu parler de cet homme, et de tout le mal qu’il a fait subir à tes fidèles à Jérusalem. Il est ici, après avoir reçu de la part des grands prêtres le pouvoir d’enchaîner tous ceux qui invoquent ton nom. » Mais le Seigneur lui dit : « Va ! car cet homme est l’instrument que j’ai choisi pour faire parvenir mon nom auprès des nations, des rois et des fils d’Israël. Et moi, je lui montrerai tout ce qu’il lui faudra souffrir pour mon nom. »
Ananie partit donc et entra dans la maison. Il imposa les mains à Saul, en disant : « Saul, mon frère, celui qui m’a envoyé, c’est le Seigneur, c’est Jésus qui t’est apparu sur le chemin par lequel tu venais. Ainsi, tu vas retrouver la vue, et tu seras rempli d’Esprit Saint. » Aussitôt tombèrent de ses yeux comme des écailles, et il retrouva la vue. Il se leva, puis il fut baptisé. Alors il prit de la nourriture et les forces lui revinrent. Il passa quelques jours à Damas avec les disciples et, sans plus attendre, il proclamait Jésus dans les synagogues, affirmant que celui-ci est le Fils de Dieu.
Saul met toute son énergie et sa jeunesse au service du Seigneur…
Il pourchasse les Chrétiens avec acharnement, et participe à la lapidation d’Etienne…
Les Chrétiens tremblent devant sa terrible réputation !
Missionné par le grand prêtre, il est en route pour Damas.
En chemin, Saul fait LA rencontre de Jésus : « une lumière venant du ciel », une voix qui dit :
- « Saul, Saul, pourquoi me persécuter ? «
Saul est tombé à terre, aveuglé… il demande « qui es-tu ? »
- « Je suis Jésus, celui que tu persécutes »…
Avec l’aide d’Ananie, Saul va recouvrer la vue, recevoir l’Esprit-Saint et le baptême. Ses yeux ont enfin découvert LA Vérité ! Aussitôt, il témoigne en faveur du Christ Jésus, Fils de Dieu.
Il deviendra l’un des piliers de l’Église naissante au service de l’Évangile !
Tout est possible à Dieu !
De persécuteur, Saul deviendra l’apôtre Paul, grand Évangélisateur, il convertira une grande partie du bassin Méditerranéen… jusqu’à Rome où il mourra martyr.
A Rome, dans l’Église « St Paul hors les murs » une statue magistrale de Paul donne la mesure du personnage, de sa taille et de sa force !
Paul, converti, merveille que fit le Seigneur !
St Paul