Évangile selon St Luc (1, 5-25)
Il y avait, au temps d’Hérode le Grand, roi de Judée, un prêtre du groupe d’Abia, nommé Zacharie. Sa femme aussi était descendante d’Aaron ; elle s’appelait Élisabeth. Ils étaient l’un et l’autre des justes devant Dieu : ils suivaient tous les commandements et les préceptes du Seigneur de façon irréprochable. Ils n’avaient pas d’enfant, car Élisabeth était stérile et, de plus, ils étaient l’un et l’autre avancés en âge.
Zacharie et Élisabeth sont de belles personnes : noble lignée, implication dans le culte du Temple, application de la Loi dans leur vie.
Ce sont aussi des gens ordinaires, âgés, ils n’ont pas pu avoir d’enfants…
Mais pour Dieu, rien d’impossible ! …
Or, tandis que Zacharie, durant la période attribuée aux prêtres de son groupe, assurait le service du culte devant Dieu, il fut désigné par le sort, suivant l’usage des prêtres, pour aller offrir l’encens dans le sanctuaire du Seigneur. Toute la multitude du peuple était en prière au dehors à l’heure de l’offrande de l’encens.
L’ange du Seigneur lui apparut, debout à droite de l’autel de l’encens. À sa vue, Zacharie fut bouleversé et la crainte le saisit. L’ange lui dit : « Sois sans crainte, Zacharie, car ta supplication a été exaucée : ta femme Élisabeth mettra au monde pour toi un fils, et tu lui donneras le nom de Jean. Tu seras dans la joie et l’allégresse, et beaucoup se réjouiront de sa naissance, car il sera grand devant le Seigneur. Il ne boira pas de vin ni de boisson forte, et il sera rempli d’Esprit Saint dès le ventre de sa mère ; il fera revenir de nombreux fils d’Israël au Seigneur leur Dieu ; il marchera devant, en présence du Seigneur, avec l’esprit et la puissance du prophète Élie, pour faire revenir le cœur des pères vers leurs enfants, ramener les rebelles à la sagesse des justes, et préparer au Seigneur un peuple bien disposé. »
J’aime penser que la « rencontre avec l’ange » fut intérieure : une intuition très forte qui prend naissance dans le cœur de Zacharie, et qui devient évidence.
C’est la manière habituelle pour Dieu, de nous répondre. Mais qui sait ?
Alors Zacharie dit à l’ange : « Comment vais-je savoir que cela arrivera ? Moi, en effet, je suis un vieillard et ma femme est avancée en âge. »
L’ange lui répondit : « Je suis Gabriel et je me tiens en présence de Dieu. J’ai été envoyé pour te parler et pour t’annoncer cette bonne nouvelle. Mais voici que tu seras réduit au silence et, jusqu’au jour où cela se réalisera, tu ne pourras plus parler, parce que tu n’as pas cru à mes paroles ; celles-ci s’accompliront en leur temps. »
Zacharie a douté !
Il réclame un autre signe, une preuve : « Comment vais-je savoir… ? »
et en guise de signe, il sera réduit au silence un certain temps.
Bien fait ! Na. (rire)
Le peuple attendait Zacharie et s’étonnait qu’il s’attarde dans le sanctuaire. Quand il sortit, il ne pouvait pas leur parler, et ils comprirent que, dans le sanctuaire, il avait eu une vision. Il leur faisait des signes et restait muet. Lorsqu’il eut achevé son temps de service liturgique, il repartit chez lui.
Les détails de ce passage sonnent « vrai ». L’attente, puis l’étonnement du peuple… Il s’est vraiment passé quelque chose dans le sanctuaire…
Quelque temps plus tard, sa femme Élisabeth conçut un enfant. Pendant cinq mois, elle garda le secret. Elle se disait : « Voilà ce que le Seigneur a fait pour moi, en ces jours où il a posé son regard pour effacer ce qui était ma honte devant les hommes. »
Ainsi, Élisabeth et Zacharie gardent secrète la révélation de cette naissance… un peu comme un trésor magnifique, qu’on garde en lieu sûr, ou comme une nouvelle si incroyable, qu’on attend confirmation avant de l’annoncer…
L’arrivée de ce bébé inattendu, Jean-Baptiste, va signer le début de la nouvelle alliance, l’accomplissement de l’Écriture et l’arrivée du Messie (Jésus), bouleversant toute l’Histoire des Hommes. Élisabeth et Zacharie ont besoin de faire silence pour réaliser ce qui leur arrive.
Dieu est intervenu !
C’est souvent en regardant en arrière que l’on reconnait « le passage de l’ange… »
Dieu se révèle en fonction de notre capacité à recevoir.
Dans la prière, Dieu nous parle,
il nous envoie des signes :
Sachons les accueillir dans la foi.
Si nous ne comprenons pas, sachons faire silence et attendre que tout se réalise,
dans la confiance ou l’abandon…
Proposition de prière :
Seigneur lorsque je prie, je sais que tu es tout près.
Il m’arrive d’être bouleversé par cet échange, indicible,
avec Toi qui es si grand,
Toi qui es si bon…
et moi qui ne suis rien.
Augmente en moi la foi, Seigneur,
donne-moi de ne jamais douter de Ta Parole,
et de dire les merveilles de ton Amour à tous,
pour la gloire de Ton Nom très saint…
Daigne effacer de mon cœur toute peur,
toute paresse, toute faiblesse :
que mon témoignage soit digne de Toi !
Amen !